Nemorino giura fedeltà al suo amore e per questo si strugge e soffre. Adina, al contrario, vede nell’infedeltà l’unica via per vivere un’esistenza spensierata, preferendo le gioie di una vita priva di legami e ricca di corteggiamenti, primo fra tutti quello dell’arrogante e insistente sergente Belcore. Solo l’arrivo di Dulcamara, un bizzarro venditore di “fumo” che dice di possedere un miracoloso elisir d’amore, minerà tutte le certezze dei due protagonisti che, nel più classico del rovesciamento delle parti, si troveranno fatalmente a coronare un ormai inaspettato sogno d’amore.